SIP jest tekstowym protokołem żądanie-odpowiedź, podczas gdy XMPP jest opartą na języku XML architekturą klient-serwer. Innymi słowy, klienci nie rozmawiają bezpośrednio ze sobą. Komunikaty sygnalizacyjne SIP zawierają nagłówek i treść SIP, podczas gdy XMPP wysyła swoje żądania, odpowiedzi i komunikaty o błędach za pomocą XML za pośrednictwem połączenia strumieniowego.