Halofile odnoszą się do organizmu, zwłaszcza mikroorganizmu, który rośnie lub może tolerować warunki zasolenia, podczas gdy osmofile odnoszą się do mikroorganizmów przystosowanych do środowisk o wysokich ciśnieniach osmotycznych, takich jak wysokie stężenia cukru. Jest to więc główna różnica między halofilami a osmofilami.